Isı kalkanları hızlanma için değil, sadece frenleme için iyidir.
Unutmayın, yörüngede olmanın anahtarı yukarı çıkmak değil, gitmek değil yana doğru gerçekten hızlı. Bir uzay aracını fırlatmak, onu yörünge hızına kadar hızlandırmak anlamına gelir. Tersine, yeniden giriş ve iniş, tüm bu hızın yeniden düşürülmesi anlamına gelir.
Yörüngesel hız elde etmek için bazı tahrik araçlarına ihtiyacınız olduğu oldukça açık. Elbette yavaşlamak ve inmek için de itici gücü kullanabilirsiniz, ancak roket denkleminin çalışma şekli nedeniyle, tüm yakıtı taşımak son derece pahalıdır.
Ancak, bir gezegene iniş yapıyorsanız atmosfer, itici inişlere harika bir alternatif var. Sadece atmosferin tüm işi sizin için ücretsiz yapmasına izin verebilirsiniz. Tabii ki, tüm bu kinetik enerjinin bir yere gitmesi gerekiyor, bu yüzden ısıya dönüşüyor. (Termodinamiğin ikinci yasasının dediği gibi, herhangi bir tür enerjiyi ısıya dönüştürmek önemsizdir, ancak ısıyı başka bir şeye dönüştürmek zordur.)
Dolayısıyla, yeniden giriş için bir ısı kalkanına ihtiyaç duymanızın nedeni seçmiş olmanızdır. çok fazla ısı üretmek ve uzay aracını ondan korumak gerekiyor. Fırlatıldığında, roketler önce sivri uçtan uçarak sürüklenmeyi ve ısınmayı en aza indirir, girişte ise atmosferik frenlemeyi verimli hale getirmek için ters yönde uçarlar. Önce sivri uçlu uca yeniden girerseniz, fazla ısıtma yapmadan doğrudan ateş eder ve ardından yüzeye çarparsınız.
Bununla birlikte, lansman sırasında sürükleme ve ısıtma hala önemli bir endişe kaynağıdır, bu nedenle modern kaporta yükleri hava akışından ve ısıdan korumak için kullanılır.